7 Mayıs 1940’da Alma-ata (Almatı)’ya bağlı Kaskelen bölgesindeki Çemolgan köyünde
dünyaya geldi. 1962’de Leningrad Üniversitesi Şarkiyat Fakültesi’ne girdi; burada tarihi ve
özel disiplinlerin yanı sıra Türkçe, Farsça, Çağatayca ve İngilizce öğrendi. Hocaları arasında
Prof. İ. P. Petruşevsky, A. D. Noviçyev, A. D. Jeltyakov, V. S. Garbuzova, S. N. İvanov, V. G.
Kondratyey ve A. T. Tagircanov gibi zamanın en ünlü şarkiyatçıları vardı. Fakülteyi
bitirdikten sonra Afganistan ve Orta Asya tarihi konusunda en meşhur kişi olan V. A.
Romodin’in nezaretinde Fars-Tacik ve Türkçe Kaynaklara Göre XVI.-XVII. Yüzyıllarda
Kazak Halkı Tarihinin Ana Meseleleri isimli doktora çalışmasını tamamladı:
1971-74 yılları arasında Tarih Enstitüsü’nde arkeolog ve etnograf Ç. Ç. Velihanov’la
(Alma-Ata) birlikte çalıştı. 1995’ten itibaren ise Petersburg Üniversitesi Orta Asya ve
Kafkasya kürsüsünde ders vermektedir.
Sultanov’un akademik çalışmaları daha ziyade Orta Asya tarihi üzerine yoğunlaşmıştır.
Bölgenin kültürü ve genel tarihiyle ilgili olan Orta Çağ’a ait Türk ve Fars kaynaklarının en iyi
yorumcularından ve naşirlerindendir.
Sultanov’un Rusça, Kazakça ve İngilizce olarak yayınlanmış pek çok eseri ve makalesi
mevcuttur.